勒布朗的防守巅峰期是2009至2014年，大约覆盖骑士两个MVP赛季和热火两个夺冠赛季。
期间他在年度最佳防守球员评选中的排名依次为：第2、第4、第9、第4、第2、第6。
尤其在热火夺冠的那两年：
他与韦德（以及波什）相辅相成，完成了大量反传统的防守任务。
热火夹击体系的核心，在于波什扑出到三分线外延误对方持球后卫。代价则是禁区被抽空，漏掉前场篮板和篮下防守。
勒布朗在防守端扮演中轴角色：类似橄榄球中的自由安全卫。
波什负责在上线逼停对手，勒布朗则一人兼顾底线顶防、禁区补位与弱侧三分封堵。
这种“一人同时包办中锋与翼侧职责”的机动覆盖，正是热火得以维持极速轮转的底层基石。
“我们会放给你们空位，但我赌你们投不进。”
勒布朗负责堵，韦德负责破。
自2003年入行至2016年，勒布朗共送出722次封盖，韦德716次。
其中：
勒布朗盖掉20记三分球，韦德52记。
勒布朗盖掉89记中投，韦德181记。
论快速截盖跳投，韦德比勒布朗更多。
勒布朗盖掉19次扣篮，韦德15次。
勒布朗盖掉195次上篮，韦德151次。
5英尺以内的近筐投篮，勒布朗盖掉311次，韦德208次。
封盖发生的位置：
勒布朗封盖时距离篮筐平均4.35英尺，韦德为7.28英尺。
韦德的封盖中，中远距离跳投更多。
勒布朗的封盖则大多发生在篮下——他43%的封盖，出现在距筐一米五以内。
大致可以说：
勒布朗更偏堵，堵塞的堵。
韦德更偏截，截击的截。
勒布朗站立摸高8英尺11英寸，垂直弹跳44英寸；韦德站立摸高8英尺6英寸，垂直弹跳36英寸。
若论抬手起跳的高度，勒布朗远胜韦德——动辄起跳平筐，这是韦德比不了的。
但韦德比勒布朗弹得更快。
一个典型的韦德式封盖：前一秒还侧身对位底线自己负责的人，下一秒单脚起跳，直接盖掉了钱德勒。
弹跳高度也就刚到篮筐，但一步就能起。
这就是弹速。
韦德还擅长盲侧突袭和预判时机，比如看到德怀特即将起跳，从身后双脚起跳，将球盖下。
敏锐、嗅觉、弹速。
勒布朗的起跳高度更为惊人。
比如这一球：雷·阿伦看见勒布朗扑来，已经选择了高抛，勒布朗依然能凭垂直起跳将球扇落。
但勒布朗的弹速不如韦德那般骇人，所以他最擅长的，是传奇的追身大帽：
看到对方杀向篮筐，他一路小跑热开腿，随后猛然跃起将球盖掉。
大致而言，韦德是快速截击，勒布朗是临门堵塞。
加盟热火之前，勒布朗连续三年场均封盖超过1次。
而在热火的四年里，他场均封盖仅为0.6、0.8、0.9、0.3。
反倒是在那期间，他的后场篮板创下当时的生涯新高。
同期韦德的场均封盖为：1.1、1.3、0.8、0.5。
到2013-14赛季，两人都减少了封盖：
勒布朗场均0.3次封盖，韦德0.5次。
但勒布朗场均干扰投篮9.3次，韦德8.2次。
勒布朗场均5.9个防守篮板居全队之首，韦德为3.4个。
韦德更多凭借弹速与嗅觉完成灵敏的截击封盖，偏向外围游击。
勒布朗则更多依靠位置感和出色的垂直弹跳保护禁区，偏重内线控场。
这甚至也不是所谓的“勒布朗能防守五个位置”——他确实在2011年东部决赛防过罗斯，2012年季后赛扛过大卫·韦斯特甚至罗伊·希伯特，2006年季后赛短期防过阿里纳斯，2013年总决赛对位过帕克，但他并非慈世平、巴蒂尔那种以领防著称的铁锁型球员。
而控场还有更深一层的意义。
2013年，多伦多猛龙队的阿列克斯·拉克尔曾描述过一类球员的协防：只需站在那里，哪怕不做任何计入数据统计的事情，也能改变对手进攻体系的人。
他如此评价勒布朗：“他基本上搞坏了所有对手的进攻体系……对绝大多数球员而言，那种协防强度根本不可能持久，但他做到了。”
比如这一球，就是一次再简单不过的协防：
队友在上线夹击，逼迫持球人分球。
勒布朗从弱侧轮转到罚球线，趁对手还来不及完成四打三，直接完成抢断破坏。
这正是2012-14赛季热火常见的断头台式防守。在这类回合中，勒布朗负责兜底破坏式协防，队友才敢放手夹击。
再看下面这一球：
勒布朗
