译者注：本文原发表于The Athletic，作者为David Aldridge，文中数据均截至原文发稿前（9月16日），文中观点与译者及平台无关。
亚当·萧华在把快船拒之门外的同忚，向NBA的老板阶层传递了一个信号。
“处罚是最终决定，”亚当·萧华在周二表示。
报道NBA多年，你会学会永远不要把话说死。但萧华在董事会会议后的这番表态，没有给史蒂夫·鲍尔默或快船留下任何回旋余地。
这意味着萧华对鲍尔默和球队商业运营总裁吉莉安·朱克处以的一年禁赛，以及对篮球运营总裁劳伦斯·弗兰克处以的六个月禁赛，将继续执行；鲍尔默无法拿回他声称已缴纳的3000万美元罚款中的任何一分钱。最重要的是，联盟在2029年至2033年间连续没收的五个首轮选秀权将无法恢复。NBA不会像2000年已故前总裁大卫·斯特恩在森林狼与乔·史密斯的自由球员合同中认定其规避工资帽时那样，因禁赛期间表现良好而归还选秀权。
鲍尔默在周日深夜低头认错，他向球队球迷、员工以及其他董事会成员道歉，为规避工资帽事件造成的干扰与困扰致歉，并表示对此承担责任。但这并未为日后重新审视处罚打开方便之门。
斯特恩在商业方面的超凡能力，是能震慑住那些名义上其实是他老板的人，他本是为这些人服务的。如果你在球馆建设、市场营销或销售方面的投入未尽到责任，无论你的资产组合多么雄厚，斯特恩都会向你发出最后通牒，而那些富有的老板们也会乖乖就范。萧华并不像斯特恩那样言辞犀利，但他针对快船的行动目标明确且影响深远，这本身已说明了一切。
萧华是在公事公办。在这样做的同时，他阐明了一件事：NBA认为，追究那个更大、更难对付的目标，比追究那个名气更大、更容易对付的目标更为重要。
联盟没有对科怀·伦纳德禁赛，也没有作废他的合同，更没有责令他退还任何副业收入，而这些副业正是规避工资帽调查的核心，萧华正是据此对鲍尔默、朱克、弗兰克以及快船队做出了处罚。
事实上，NBA不仅让伦纳德全身而退，还与代表他谈判的球员工会达成了协议。联盟借此将鲍尔默逼入死角：这位球星即便不算控方证人，也不会对联盟公布的调查结果版本提出异议。工会批准了这项协议，而NBA对伦纳德开出的70万美元罚款，所有人都清楚，不过是九牛一毛。
你们中的一些人也许对此不以为然。但这正是在施展强硬手段。
许多球迷认为，NBA放任伦纳德逍遥法外、离开这座城市，并在早前达成的交易中重返猛龙，这并不公平。联盟没有推迟这笔交易，这意味着，正如萧华所知，伦纳德很快就能赚取更多现金，他几乎必然与猛龙续约。
但总裁的结论是：向联盟其他球队以及那些多为亿万富翁的老板们传达一个信息——如果你胆敢在规避工资帽的问题上再次挑衅，同样的下场也会落到你头上，这比与伦纳德和工会开战更为重要。而且，通过达成协议，NBA还废掉了鲍尔默手中的一张牌：仲裁，因为仲裁只能由球员本人或工会代表其向联盟提起。
这一点至关重要。
NBA球队的资金流动从未如此庞大，球队估值一路飙升。在联盟770亿美元媒体版权协议的助推下，上赛季常规赛和季后赛的收视率创下三十年来新高。但这同时也带来另一层问题：球队出售的博弈，过去几年多支球队易主，有时会带来难以预见的后果。球员交易似乎越来越取决于金钱，或者说金钱的权重已与球员或选秀权的质量不相上下。
此外，博彩业对联盟的侵蚀势头丝毫没有减缓的迹象。对市场和球迷负责，渐渐成了一种过时的观念。
不过，在如此重罚鲍尔默的问题上，萧华的态度十分明确：这是有底线的。
周二下午，联盟多位高层人士告诉我，他们支持这项处罚，尽管他们私下里很喜欢鲍尔默，也敬重他自2014年收购快船以来为联盟所做的贡献——包括在联盟各委员会任职，以及在球队和球馆上一掷千金。但他们表示，捍卫劳资协议和工资帽体系，对联盟的商业模式而言就是如此重要。
这并不会阻止球员和经纪人继续索要额外的金钱或津贴，因为这一点永远不会改变。
“他们要不到的，尤其是在当下。”一位官员如是说。
鲍尔默在声明中表示对报告中的调查结果仍存分歧，但他不会抗拒这项处罚，也没有承认律师事务所报告中对他和球队提出的规避工资帽指控。我周二问萧华，当鲍尔默的禁赛期满后，这些分歧是否会有影响。
萧华说：“就史蒂夫的声明而言，我想说的是，抛开他选用的具体措辞不谈，最重要的是他表明了愿意接受联盟在此情况下做出的决定及随之而来的处罚。所以，这是我最关注的一点，这与快船队最初发表的声明截然不同。我认为明年会有充足的时间与他展开更多对话。但同样，目前还有其他与NBA无关的法律调查，快船和鲍尔默正在应对。我的假设是，在某种情况下，他必须谨慎措辞。”
“除此之外，我赞赏他选择退让，他确实道了歉，并且正在承担责任。我们的计划是向前看，并且完全有理由相信，他将以一名信誉良好的老板身份回归。”
我们或许永远无法得知，联盟在报告出炉之前，是否与快船进行过认真的和解谈判。
