译者注：原文发表于The Athletic，文中数据均截至原文发稿时（当地时间11月5日），所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
底特律讯——勒布朗·詹姆斯扬起下巴，提高了嗓音，转头望向正在自己更衣柜前更衣的泰瑞斯·马克西。
上周五76人战胜尼克斯之后，詹姆斯对与这位新控卫合作的种种好处赞不绝口。他讲述了两人休赛期共同训练的往事：他们从不错过任何一次训练。起初，詹姆斯总是最早抵达训练馆的那个人，后来马克西决定比詹姆斯到得更早，詹姆斯便再次调整自己的时间，力求压过马克西。
从詹姆斯的言语之间，可以清楚地感受到与马克西并肩作战带给他的快乐。毕竟，马克西正是詹姆斯当初选择加盟76人的重要原因之一。
“我不想把他和其他球员作比较，因为那会引发太多争论，”詹姆斯表示，“我可以告诉你们他现在有多出色、将来会有多伟大，理由其实很简单——他从来没有在训练中迟到过。我们已经连续6个夏天一起训练，他从未迟到过。实际上，有几次他试图比我更早到训练馆，而且真的做到了。于是我开始提前更多时间到场，他就说‘好吧，你赢了’。但正是从那时起，我就知道他将来必成大器。”
上赛季，马克西是NBA最顶尖的得分手之一，也是76人进攻端的中流砥柱。在许多比赛中，一旦马克西无法得分或无法创造投篮机会，76人便会陷入挣扎。他的场均38分钟出场时间高居联盟第一，防守端也取得了长足进步。凭借这些表现，他职业生涯首次入选NBA最佳阵容。
这些成就本身已足够有说服力。而本赛季前9场比赛——包括周三晚76人以112-106击败活塞一役——马克西的发挥甚至比上赛季更上一层楼，这更凸显了他的成长。
马克西的表现已经超越了全明星水准。
也超越了NBA最佳阵容级别的水准。
他已经打出了足以跻身MVP讨论范围的表现。
在一个拥有维克托·文班亚马、卢卡·东契奇、谢伊·吉尔杰斯-亚历山大和尼科拉·约基奇的联盟里，这样的说法听起来或许有些惊人，而且目前确实还只是赛季初期。但如果马克西能延续这样的表现，认为他有机会角逐MVP真的不切实际吗？当然不是。
在周三晚的比赛开始之前，马克西以场均29.1分位居联盟得分榜第三，仅次于东契奇和勇士球星斯蒂芬·库里，同时保有58.1%的真实命中率。在周三仅得19分之前，马克西本赛季每场比赛都至少砍下25分。尽管76人阵中球星云集，马克西本赛季已不止一次凭借第四节的出色发挥挽救球队。而且，在这支群星闪耀的球队里，他似乎也是主教练尼克·纳斯最为信赖的球员。
迄今为止，马克西最大的成就之一，或许就是将这支天赋出众、个性鲜明的球星团队凝聚在一起。马克西周三刚刚年满26岁，考虑到他已在联盟征战7个年头，这一年龄似乎令人有些意外。但在更衣室里，他已然是一位成熟的领袖。他在球场上赢得多少尊重，在场下便拥有多大的影响力。
周三晚，纳斯谈到了马克西的自信。而在训练营和季前赛期间，队友们则讨论了马克西如何在适应詹姆斯和杰伦·布朗的同时，继续为自己和他人创造进攻机会。
“是的，马克西一直在引领我们前进，毫无疑问，”布朗说道，“他一直在这里，这是他的球队。他和乔尔·恩比德已经在这里效力很长时间了。我们的想法就是各司其职，与他们形成互补。我现在还在寻找自己的定位。但毫无疑问，马克西一直在带领球队前进。”
在球场上，马克西的进步有目共睹。他已成长为联盟最优秀的篮下终结者之一。作为一名出色的三分射手，他能在大量出手的情况下持续保持威胁。他在转换进攻中难以被限制，同时也是联盟中速度最快的球员之一，令防守者很难凭一己之力跟上他的脚步。
马克西的持球功力已经足够出色，而他的无球表现和借助掩护跑动的能力几乎同样高效。这让76人可以安心地将球交给詹姆斯，由他掌控和组织进攻。当然，马克西与恩比德的挡拆组合，依然是联盟最出色的搭档之一。
周三晚的比赛对马克西而言也是一次宝贵的学习经历。活塞前锋奥萨尔·汤普森是NBA最顶尖的防守者之一，他让马克西在开局阶段仅7投1中。汤普森从后场便开始紧逼马克西，封锁他突破篮下的路线，并不断干扰他的跳投。
不过，马克西始终保持耐心，最终在下半场拿下全场19分中的17分。他没有强行寻找进攻机会，一旦看到篮球应声入网，他便逐渐找回了节奏。
马克西的稳定出场对76人的正常运转同样至关重要。周六击败黄蜂的比赛中，詹姆斯和恩比德因背靠背赛程轮休，马克西独揽38分，并在第四节接管了比赛。
这些都是马克西有望进入MVP讨论范围的理由，前提是76人能够延续目前的发展势头。上赛季，布朗率领凯尔特人取得东部第二的战绩，最终在MVP投票中位列第六。
如果76人能够跻身东部前两名的行列，那么阵中必定会有人进入MVP竞争者的讨论范围。目前来看，虽然赛季显然仍处于非常早期的阶段，
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