
译者注:原文发表于纽约时报The Athletic,作者:William Guillory;文中数据均截至原文发稿时(当地时间11月2日),所涉及日期和时间均为当地时间。文中观点与译者及平台无关。
德克萨斯州奥斯汀——斯玛特很快便意识到,乌度卡与他此前遇到的大多数NBA教练截然不同。
那是2021-22赛季,乌度卡执教凯尔特人的唯一一个赛季。当这位主帅提前将前锋格兰特·威廉姆斯换下场时,坐在替补席上的斯玛特目睹了全程。威廉姆斯走向替补席的途中低声抱怨,对乌度卡的决定表达不满。
乌度卡当即作出回应。
“你刚才说什么?”这位一年级主帅在威廉姆斯落座时厉声质问。
威廉姆斯回答说自己想留在场上,认为在场上比在场下更能帮助球队。话音未落,乌度卡便毫不客气地回敬道:
“给我闭嘴,确保我把你重新换上场时你已经准备好了。”
这一幕深深触动了斯玛特。
“当时我们就在想,NBA级别的主教练可不会这么干,”斯玛特本赛季早些时候告诉The Athletic,“但更重要的是,球员们能够放下自尊,把更大的目标放在心上。这种情况实属罕见。这正是他赢得的尊重。”
乌度卡直率甚至有时近乎严厉的执教风格,让斯玛特立刻心生敬意,而这份敬意也是相互的。从许多方面来看,两人颇为相似:他们都为自己的强硬、桀骜不驯和坚韧不拔感到自豪,而最关键的是,他们对胜利有着永不满足的渴望。
因此,在唯一一次共事的赛季结束五年之后,当有机会在火箭重聚、续写未竟的事业时,这对师徒无需任何犹豫。周一晚上,他们携手迎战老东家凯尔特人。目前火箭以6胜1负的战绩高歌猛进,斯玛特作为关键替补表现出色,这次重聚堪称完美开局。
“我认为他是完美的拼图,弥补了我们缺失的很多东西,”乌度卡上周晚些时候接受The Athletic专访时表示,“我觉得控卫位置上我们的深度略有不足,而他带来了防守属性。我们依然拥有高水准的防守者,但他带来了那种锋芒、强硬和奠定基调的能力,就像狄龙·布鲁克斯离队前给我们带来的一样。”
乌度卡对斯玛特粗犷、防守至上的比赛风格有着特别的欣赏,因为正是这种风格帮助他在2003年至2011年间以球员身份在NBA立足。乌度卡深知,一个愿意飞身救球、主防对方头号球星并享受对抗的球员,需要付出怎样的身体与精神代价。
凭借这种态度和永不言弃的比赛风格,斯玛特在效力凯尔特人的前九个赛季中,成为了绿军队史上备受爱戴的人物。他在那里扮演过各种角色,奉献过许多将被长久铭记的关键表现。
迄今为止,这位后卫和这位教练职业生涯中最闪耀的时刻,都发生在两人于凯尔特人共事期间。
乌度卡于2021年接掌凯尔特人教鞭后,球队在赛季前40场比赛后胜率仍低于50%两个胜场,但最终以51胜收官,并一路杀入2022年NBA总决赛。斯玛特是那支球队成功的关键一环——他职业生涯首次出任首发控卫,并荣膺年度最佳防守球员,成为自1996年佩顿之后首位获此殊荣的后卫。
然而,正如高光时刻将二人紧密相连,低谷时期同样如此。
乌度卡和斯玛特率领的凯尔特人在2022年总决赛中苦战六场不敌勇士。数月后,乌度卡因与一名女性工作人员发生不当关系、违反球队规定而遭禁赛。时任助教马祖拉被任命为临时主帅,并于2023年2月转正。两个月后,火箭聘请乌度卡取代塞拉斯。
乌度卡离开后的那个夏天,凯尔特人将斯玛特交易至灰熊。
2024年,在乌度卡和斯玛特均已离队的情况下,凯尔特人在马祖拉率领下夺得NBA总冠军。怀特和霍勒迪取代斯玛特,成为高效且防守出色的后场组合。
尽管那支最终圆梦的凯尔特人值得所有赞誉,但乌度卡和斯玛特在重塑球队文化方面功不可没。他们要求每个人展现更多的毅力与坚韧,尤其是对当时的两位球星——塔图姆和布朗。
“他不是一个传统意义上的教练,他可能极具争议。他敢于挑战大多数教练不敢触碰的常规,尤其是面对某些球员时,”斯玛特说,“这是他作为教练、作为一个人的迷人之处。这不是伪装,而是真实的。我从小就是在这样的环境中长大的,所以这对我来说并不陌生。”
斯玛特将乌度卡视为挑战常规的教练再贴切不过,因为斯玛特作为球员亦是如此。他从来都不符合当今联盟中球员“应该”有的模样。
即便处于巅峰期,他也不具备打控卫所需的天赋;他没有典型得分后卫的投篮手感和得分爆发力;作为一名标准的侧翼防守悍将,他的体型也稍显矮小。
然而,斯玛特已经迎来了自己的第13个赛季,他是NBA历史上仅有的14位至少贡献1000次抢断、命中1000记三分却从未入选全明星的球员之一。他是一个极具影响力的存在。
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