9月14日，据《邮报》消息，耐克在与阿迪达斯的争夺中胜出，签下曼联15岁天才JJ·加布里埃尔，并坚信这名少年有朝一日能接过C罗的衣钵。
该报记者如此描述：每周坐在略显冷清的球场里看JJ·加布里埃尔踢球，就像在街角影院提前观赏下一部奥斯卡得奖大片。现场观众往往只有百余人，如今甚至只开放半个看台，但常客们都心知肚明，加布里埃尔注定属于最顶级的舞台。
我亲眼见证过他在老特拉福德的正式比赛首秀中破门——足总青年杯面对斯特雷特福德看台进球，成为曼联在该项赛事史上最年轻的得分手。也曾在客场对阵牛津联时目睹他的精彩发挥，其惊艳表现令同事Oliver Holt赞不绝口。
本赛季初，JJ在曼联U21完成首秀，我在现场看他禁区外灵巧挑射，攻破伊普斯维奇门将的十指关。周四的雨战中，我又见证了他从容自如的欧冠青年联赛首秀——年仅15岁339天的他上演帽子戏法，超越谢尔基，成为该项赛事史上最年轻的戴帽球员。
终场哨响后，他从球网中取出皮球，步伐轻快地走向队友赫拉夫，将球抛向空中，露出标志性的自信笑容，他的荣誉簿再添浓重一笔。毋庸置疑，JJ·加布里埃尔是一位旷世奇才。他的Instagram坐拥84万粉丝，甚至超过伊普斯维奇和考文垂等俱乐部的官方账号，足见其天赋早已声名远扬。
在击败阿迪达斯签下JJ·加布里埃尔后，耐克高管透露，他们从球员10岁起就将其视为顶级天才并持续关注。正因如此，在一场关键的内部会议上，耐克高层阐述了为何坚信JJ是接替C罗的人选，并将成为耐克“刺客”系列球鞋的新任代言人。在耐克看来，在JJ登上U18赛场之前签下他，已是一笔稳赚不赔的投资。
然而，近距离观察他的表现便会真切感受到，大众似乎尚未完全意识到一位现象级天才正蓄势待发。在百余位观众面前欣赏他精湛球技的日子已进入倒计时，更大的舞台正在向他召唤。
一位青训圈消息人士近日向我感叹：“JJ的天赋简直可怕。”另一位消息人士在JJ的U21首秀后评价道：“对手根本碰不到球，这太不可思议了，他完全有机会成为英格兰历史上最杰出的球员之一。”
就在几天前，曼联名宿吉格斯盛赞JJ是世代难遇的天才，费迪南德更直言他的天赋高得令人难以置信。一些不了解他日常训练情况的人偶尔质疑他的态度，将其视为短板。但与青训教练们交流后不难发现，他们对JJ的赞誉溢于言表，那些批评与事实完全不符。
曼联U18主帅达伦·弗莱彻上赛季表示：“JJ是个不可思议的天才，他对足球满怀热情。他每天来到球场都渴望学习、渴望比赛、渴望拿球，与他共事非常愉快。他是个很棒的孩子，极度渴望进步、不断学习，能很好地接受建设性批评，我们的关系也非常融洽。”
谈及JJ·加布里埃尔时，卡里克同样神采飞扬，他将这位少年形容为“自家孩子”，认为他已完全融入团队。拉特克利夫爵士上赛季还专程前往卡灵顿现场观看JJ的比赛，不出所料，他当天再度取得进球。
拉特克利夫曾表示，希望曼联能培养出属于自己的超级巨星，拥有自己的“姆巴佩”，而非从外部引进成名球员。毫无疑问，曼联如今已拥有这样一位天才。在当今英超遍地“踢球机器”的环境中，JJ宛如一股清流。未来几周内，打破曼联最年轻出场纪录已几成定局。
