体坛周报全媒体记者王晓瑞报道
客场1比0力克河南队后，在联赛仅剩两轮的情况下，天津津门虎已基本完成保级任务。不过主帅于根伟赛后依然保持一贯的谨慎：“理论上我们还没有完全保级，所以在高兴之余，还是希望球队能把最后两场比赛打好。”天津队还需等待18日三镇与申花的比赛结果。
实际上，上一轮击败蓉城后，不少天津球员就对保级形势感到乐观。因为次日只要辽宁队战胜武汉三镇，津门虎便可提前上岸，但洛泰第87分钟的进球，又把三镇从降级线上拉了回来。这也意味着，天津队只要客场战胜河南，就将基本提前保级。
从积分榜来看，河南队同样深陷保级泥潭，加之俱乐部下赛季股改前景不明，“为2027而战”早已成为队内共识。而对天津队来说，最后两轮分别对阵海港和大连，抢分难度远超此前两轮。因此出征郑州之前，教练组就向全队强调：“我们没有任何放松的资本，希望通过自己实实在在挣来的积分提前完成保级。”于根伟如此谨慎，某种程度上源于球员时代的经历。1997年甲A保级战，天津队曾在最后一轮前两度逃离降级区，却最终在济南功亏一篑。2021年首次以主帅身份带队时，他也亲眼见证了保级之战的残酷。正因如此，队长王秋明即便手术在即，仍坚持随队前往郑州。
有人说这是天津精神的体现，于根伟对此并不否认。本场比赛面对河南队，津门虎大部分时间处于被动，尤其在谢蒂内攻入第一球后，球队几乎进入“全面防守模式”。下半场天津队控球率仅有25%，射门也只有两次。但正如整个下半赛季的强势反弹，于根伟认为这充分体现了球队一年来的蜕变：“大家能够顶住压力，也慢慢成熟起来了。”
必须承认，赛季初乃至开赛一段时间内，外界并不看好津门虎。一方面球队以负10分起步，先天承受劣势；另一方面赛季初期压力巨大，成绩起伏不定，尤其在主场接连错失胜利甚至拿分机会，直到半程结束前击败大连英博才迎来主场首胜。
即便如此，外界依然不看好他们，何况于根伟在客战重庆铜梁龙后还遭遇追加处罚。但此时的津门虎并没有大手笔引援，反而以“不变应万变”放手一搏。如今基本保级成功，于根伟道出了其中真谛：“下半赛季必须抢分、必须赢球、必须逆袭的时候，战术打法、人员配置和阵型安排就是最关键的。我们下半赛季没有任何容错空间，但我依然坚定，因为我知道球队想要什么样的结果，想踢出怎样的足球。”
如果说从第17轮击败深圳到第21轮取得四连胜，还有对手偏弱或状态不佳的客观因素，那么最近5轮——尤其是战平西海岸之后——能够连胜浙江、辽宁、成都和河南，足以体现天津队反弹的含金量。即使在球队接连不敌泰山、国安时，球员们依然对教练组抱有绝对信任：“七八月份的四连胜已经证明了我们的实力，只要正常发挥，一定能完成保级。”闫炳良、巴顿等核心球员也坦言，队内公认的保级法宝就是团结。从内援到外援，所有人都围绕于根伟、以团队利益为中心。当伤病好转、打法和配置日趋成熟时，球队在赛场上的强势反弹并不令人意外。
然而即便满怀信心，当保级成功真正到来的这一刻，不少人还是流下了泪水。谢蒂内在赛后采访中说着说着便哽咽落泪：“对我和球队来说，这是一个非常艰难的赛季。我自己经历了两次伤病，那段时间没能帮到球队。但今天我们全取三分，完成了保级目标，这是最欣慰的事。”于根伟认为，这是全队真情的流露：“天津队今年所处的形势和遭遇，大家有目共睹。我们能拼到这个程度，下半赛季完成逆袭，确实非常不容易。谢蒂内的眼泪是有感而发，也代表了一部分球员的心声。”
