2001年季后赛对阵雄鹿，是麦迪加盟魔术（43胜）后经历的首个系列赛。常规赛中，球队核心希尔仅出战4场便赛季报销，21岁的麦迪意外接过球队老大重担。整个赛季，他场均交出26.8分7.5篮板4.6助攻1.5抢断1.5封盖的成绩单，命中率45.7%，顺理成章地荣膺进步最快奖。
除麦迪外，魔术常规赛最依赖的球员是场均15.9分7.9助攻的阿姆斯特朗，以及场均11.9分4篮板的新秀迈克·米勒。
对手雄鹿（52胜）则由雷·阿伦、卡塞尔和格伦·罗宾逊组成的“三个火枪手”领衔，三人常规赛场均合计轰下62.2分，其中场均22分5.2篮板4.6助攻、三分命中率高达43.3%的雷·阿伦是球队力推的核心。
口水战在开赛前就已打响。针对麦迪与雷·阿伦这组明星对位，雄鹿主帅乔治·卡尔放出高论，称麦迪数据虽好看，但“雷·阿伦的整体实力显然更胜一筹”。
然而嘴炮归嘴炮，实战是另一回事。首场比赛，雄鹿根本不用雷·阿伦对位麦迪，而是派格伦·罗宾逊、斯科特·威廉姆斯、卡菲、波普轮番顶防，同时安排其他球员随时准备包夹——对于火力点单一的魔术而言，这样的防守策略当然合乎逻辑。
但从效果看，这招并不奏效。开场后麦迪进攻、助攻两开花，很快进入比赛节奏。
魔术这边，麦迪同样没有去防守阿伦，而是对上了身高相仿的格伦·罗宾逊。雄鹿见状，安排罗宾逊频繁低位背打，意图消耗麦迪。不过刚离开猛龙一个赛季的麦迪仍保持着一对一防守的功力，常规赛场均22分的罗宾逊单打麦迪屡屡吃瘪，整个上半场只在麦迪下场休息时捞到一些分数。
相比之下，麦迪打得简单粗暴得多——不管面前站着谁，直接干就完了。
平心而论，麦迪当时的持球技术尚未完全开发，进攻主要以腰位背身持球发动，很多时候只能依赖手感解决问题。半场他14投仅5中得到13分，效率并不高。
但没办法，他的干拔是魔术阵地战仅有的硬解手段，机会不好也只能硬着头皮出手。
其实魔术当时最大的软肋不在进攻，而在内线防守。由于麾下球员能力有限，里弗斯执教魔术期间始终坚持内线人海战术，队内共有6名内线轮换，出场最多的奥特罗场均22分钟，最少的瑞德场均12分钟，轮换末位三人的每36分钟犯规数分别高达9.0、7.9和6.2。
说白了，魔术的策略就是用炮灰的体能和犯规与对手打消耗战。这一招在常规赛或许有效，可到了季后赛强度下立刻原形毕露——雄鹿的内线配置并不算强，却在魔术篮下予取予求，篮板随便抢。
半场结束时，雄鹿已抢下20个前场篮板，二次进攻独得19分。
雷·阿伦半场9投3中仅得9分，存在感极低。中场休息时，几位解说谈及卡尔赛前的言论，嘉宾保罗·皮尔斯直言：“麦迪显然比阿伦强，他的防守、篮板都更好，我很喜欢他。”
肯尼·史密斯表态更干脆：“阿伦很棒，但麦迪的表现是另一个级别。”
巴克利的补刀则最为犀利：“卡尔肯定是嗑药了（才这么说）。”
下半场第三节，雄鹿加强对麦迪的包夹，而魔术的战术已完全围绕“怎么让麦迪接球”展开。好在里弗斯应对得当，老将阿姆斯特朗也很好地扛起了球权为麦迪减压，麦迪本节找回进攻节奏，单节独得14分咬住比分。
面对手感火热的麦迪，雄鹿办法不多——由于锋线普遍跟不上麦迪的速率，很多时候只能犯规，且动作越来越大。一次突破中，麦迪被直接放倒，下手的斯科特·威廉姆斯吃到恶意犯规。
无论如何，麦迪的单节爆发至少让魔术咬住了比分。然而打满第三节的他，第四节不可避免地撞上体能墙。助攻加里蒂拿下6分之后，魔术的进攻随着麦迪熄火而彻底沉寂，连续3分钟颗粒无收。
雄鹿这边却打得分外轻松：反正投不进队友总能抢回来，大家轮着投，谁找到手感谁得分。终场前5分钟，分差被拉开到12分。
眼看比赛失控，麦迪喘口气重新投入进攻，一次助攻加两次单打，打出小高潮将分差缩小到4分。但雄鹿任你几路来、我只一路去，随即在禁区连续打进两球巩固优势，魔术只得缴械。
G1麦迪全场33分9篮板8助攻，但除他之外全队仅加里蒂得分上双；雄鹿则有6人得分12+。
更夸张的是，雄鹿全队狂抢59个篮板（含23个前场板），比魔术整整多出17个……
这么打，能赢才怪。
首战过后，里弗斯痛定思痛，认定与对方摆开阵势对攻毫无胜算，于是决定开始骚操作：
在里弗斯看来，魔术阵地战篮板的先天劣势无法改变，要想赢球只能加快节奏，用更多的回合数和转换进攻来博取机会。
